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■私のNY体験記■
勝部 悠人, 11.12.2000
初めてニューヨークに行ったのは１９歳の冬。１０代のうちにニューヨークを見て
おきたい！という思いからニューヨーク郊外に住むアメリカ人家庭での１か月に及ぶ
ホームステイへと旅立ちました。今回の旅の目的はズバリ、「ニューヨーカー」にな
ること。がむしゃらに観光地をめぐり、ショッピングをする観光旅行ではなく、
ニューヨークで暮らし、働き、そして勉強する人たちの生活に少しでも溶け込むべく
ニューヨークを訪れたわけです。
地元の人たちの生活に触れるため、私が日々訪れた場所があります。それはショッ
ピングセンター。アメリカと言えば超巨大ショッピングモールが点在することで有名
ですが、ニューヨーク郊外にもいくつかモールがあります。中でも私が毎日のように
訪れたのがマンハッタンからは電車で３０分ぐらいのところにあるノースホワイトプ
レーンズのショッピングモール。ここで日々ニューヨーカーの暮らしぶりを研究した
のです。
ニューヨーカーといえば「カッコイイ」とか「オシャレ」というのが代表される
イメージ。彼らのいわゆる日常生活というのはなかなか見えてこないものです。で
も、実際ショッピングセンターに行くと、そんな彼らの日常生活を垣間見ることが出
来るのです。たとえばスーパーでどんな肉を買うのかなんて気になりますよね。私は
ホストマザーと夕食の買い物に行ってはニューヨーカーの生活ぶりをチェックしてい
たんです。これがなかなかおもしろいもので、ニューヨークの物価を肌で感じること
ができました。
ニューヨークにはたくさんの観光地があります。しかしそれを全部回ったからと
いって、本当にニューヨークを知ったことになるのでしょうか。恐らく、その表面を
見ただけに過ぎないでしょう。もし、時間に余裕があるのなら、ニューヨーカーの生
活の一端を覗いてみることをオススメします。きっと新しいニューヨークに出会える
はずです。
ゆうじん
このコーナーでは、ニューヨーク体験記を募集しています。あなたのNY旅行記を
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自由に送ってください。
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