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■Songs from New York City■
- New York City Strut ／ 24th Street Band
by Shohei Nomura, 8.12.2000
毎回，ニューヨークにまつわる曲をピックアップして紹介しているこのコーナー，今
回，取り上げたのは，24丁目バンドの「New York City Strut」です。
間違いなく知らない人の方が多いと思いますが，この24th Street Bandというのは，
'80年前後に一世を風靡したフュージョン・バンドの１つ。メンバーはいずれもニュ
ーヨークを拠点に活動していた，CLIFFORD CARTER（キーボード＆ヴォーカル），
HIRAM BULLOCK（ギター＆ヴォーカル，実は大阪生まれらしい），WILL LEE（ベース
＆ヴォーカル），STEVE JORDAN（ドラムス＆ヴォーカル）の４人。いずれ劣らぬ強者
揃いで，今でも超一流のスタジオ・ミュージシャンとして活躍してます。SMAP（！）
を始め，日本のミュージシャンのレコーディングにもやたら参加してるので，何気な
く彼らの演奏を聴いていることも多いはず。
そして，そんな彼らのセカンド・アルバム，「Share Your Dreams／マンハッタンの
夢」のオープニングを飾るのが，この「New York City Strut」。ニューヨークの街
角のざわめきから，ファンキーなピアノのリフに乗って，「New York City, New
York City Struttin' New York City Strut！」なんて，キャッチーなコーラスが繰
り返されます。リードヴォーカルは，現在の音楽シーンにおいては，４人の中で一
番，陰の薄いクリフォード・カーター。ボトムを固めるウィル・リーとスティーヴ・
ジョーダンのリズム・セクションはあまりにも強力で，ハイラムのギターは今と同じ
ように若々しく吠えてます。
ジャズ・フュージョンというよりも，「ジャズも出来る人達による」ロックバンドと
いった方がしっくりくる，そのぐらい24丁目バンドのサウンドはファンキー。実際，
彼らのナンバーのほとんどは歌物ですし，アルバムには，ロックやソウルはもちろ
ん，レゲエやカリプソの要素まで顔をだします。ま，文字通り，フュージョン＝融合
と考えれば納得はいくんですが。
さて，この24丁目バンド，名前の由来は，もちろんニューヨークはマンハッタンの
24th Street。この「New York City Strut」が入ったレコードの帯には，「ニューヨ
ーク・マンハッタン24丁目シークレット・サウンド・スタジオにて録音」なんて記さ
れていたりもして， とりあえず80年前後のニューヨークのイキのいい空気をダイレ
クトに伝えてくれる存在なのは，間違いないところ。
ところが，このいかにも「HIP」なニューヨーク・バンド，実は人気があったのは，
日本でだけ。なんと，彼らの３枚のアルバムは，いずれも日本のレコード会社から，
日本でのみのリリースされたものでした。また，本人達も，このバンドのことを
「24th Street Band」じゃなく，「ニジューヨンチョーメバンド」と呼んでたりする
んだとか。まー，だからといって，彼らの音楽のクオリティが低いのかというと，決
してそんなことはないので，その点だけはご注意を。
ちなみに，ハイラムとウィルは，「HIRAM BULLOCK BAND」として，今でもタッグを組
んでいて，日本にもよく来てますし，ニューヨークのライブ・ハウスでも，頻繁にラ
イブをやってます。この２人，バーカウンターに乗って歩きながら演奏するなど（で
も，絶対に音は外さない），かなり楽しいライブをやるので，ぜひ一度。
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