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  • New York City Strut / 24th Street Band                
by Shohei Nomura, 8.12.2000


毎回,ニューヨークにまつわる曲をピックアップして紹介しているこのコーナー,今 回,取り上げたのは,24丁目バンドの「New York City Strut」です。

間違いなく知らない人の方が多いと思いますが,この24th Street Bandというのは, '80年前後に一世を風靡したフュージョン・バンドの1つ。メンバーはいずれもニュ ーヨークを拠点に活動していた,CLIFFORD CARTER(キーボード&ヴォーカル), HIRAM BULLOCK(ギター&ヴォーカル,実は大阪生まれらしい),WILL LEE(ベース &ヴォーカル),STEVE JORDAN(ドラムス&ヴォーカル)の4人。いずれ劣らぬ強者 揃いで,今でも超一流のスタジオ・ミュージシャンとして活躍してます。SMAP(!) を始め,日本のミュージシャンのレコーディングにもやたら参加してるので,何気な く彼らの演奏を聴いていることも多いはず。

そして,そんな彼らのセカンド・アルバム,「Share Your Dreams/マンハッタンの 夢」のオープニングを飾るのが,この「New York City Strut」。ニューヨークの街 角のざわめきから,ファンキーなピアノのリフに乗って,「New York City, New York City Struttin' New York City Strut!」なんて,キャッチーなコーラスが繰 り返されます。リードヴォーカルは,現在の音楽シーンにおいては,4人の中で一 番,陰の薄いクリフォード・カーター。ボトムを固めるウィル・リーとスティーヴ・ ジョーダンのリズム・セクションはあまりにも強力で,ハイラムのギターは今と同じ ように若々しく吠えてます。

ジャズ・フュージョンというよりも,「ジャズも出来る人達による」ロックバンドと いった方がしっくりくる,そのぐらい24丁目バンドのサウンドはファンキー。実際, 彼らのナンバーのほとんどは歌物ですし,アルバムには,ロックやソウルはもちろ ん,レゲエやカリプソの要素まで顔をだします。ま,文字通り,フュージョン=融合 と考えれば納得はいくんですが。

さて,この24丁目バンド,名前の由来は,もちろんニューヨークはマンハッタンの 24th Street。この「New York City Strut」が入ったレコードの帯には,「ニューヨ ーク・マンハッタン24丁目シークレット・サウンド・スタジオにて録音」なんて記さ れていたりもして, とりあえず80年前後のニューヨークのイキのいい空気をダイレ クトに伝えてくれる存在なのは,間違いないところ。

ところが,このいかにも「HIP」なニューヨーク・バンド,実は人気があったのは, 日本でだけ。なんと,彼らの3枚のアルバムは,いずれも日本のレコード会社から, 日本でのみのリリースされたものでした。また,本人達も,このバンドのことを 「24th Street Band」じゃなく,「ニジューヨンチョーメバンド」と呼んでたりする んだとか。まー,だからといって,彼らの音楽のクオリティが低いのかというと,決 してそんなことはないので,その点だけはご注意を。

ちなみに,ハイラムとウィルは,「HIRAM BULLOCK BAND」として,今でもタッグを組 んでいて,日本にもよく来てますし,ニューヨークのライブ・ハウスでも,頻繁にラ イブをやってます。この2人,バーカウンターに乗って歩きながら演奏するなど(で も,絶対に音は外さない),かなり楽しいライブをやるので,ぜひ一度。





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